Le style de Nicolai Veno se démarque par sa façon de mêler figuration et abstraction dans des compositions oniriques proches du surréalisme et de l’art psychédélique. Des visions troublantes, rendues plus saisissantes par les talents de coloriste du tatoueur danois de 33 ans. Installé à Copenhague, Nicolai s’appuie sur les ressorts de la méditation et du lien avec la nature pour nourrir son inspiration. Ainsi que son expérience passée dans l’exploration des drogues psychédéliques.
Hello Nicolai, tu as toujours dessiné ?
Oui, aussi loin que je me souvienne. Cela m'a également aidé d'avoir un père qui a enseigné l'art en tant que professeur d'école. Le soutien a toujours été là.
Quels genres de choses aimais-tu ?
J'ai grandi en pensant que les dessins conceptuels des jeux Warhammer et Warcraft étaient les plus cool et j'ai fait de mon mieux pour les copier et réaliser mes propres créations en m'en inspirant. Mon père avait aussi beaucoup de peintures fantastiques des années 80, ce qui m'a beaucoup inspiré. Je ne me souviens plus de l'artiste qui les a réalisées, car c'était il y a si longtemps, mais cela a certainement contribué à stimuler ma créativité. Je ne me souviens pas d'avoir été influencé pour dessiner des choses surréalistes, c'est venu tout seul.
Quelles sont les influences qui ont nourri tes références ?
Je dirais que la nature et la méditation sont les moteurs de l'univers artistique. Elles apportent toutes deux de la clarté et un état d'esprit détendu et ludique qui permet aux idées d'émerger.
Il y a des artistes ou des œuvres cultes auxquels tu reviens régulièrement ?
Je visite toutes les semaines le travail d’un dessinateur de bandes dessinées nommé Sergio Toppi. Il y a quelque chose dans son style de mise en page et dans le caractère ludique de ses lignes qui m'attire vraiment. C'est un véritable original dans sa façon de faire de la bande dessinée.
Le tatouage, tu y viens comment ?
Un jour, un ami de mon père est rentré à la maison avec un nouveau tatouage dans le dos et j'ai trouvé que c'était l'une des choses les plus cool que j'aie jamais vues. Même si je ne pensais pas devenir tatoueur à ce moment-là, la graine était définitivement plantée.
Ton style oscille entre le psychédélisme et le surréalisme, parce que ces styles te donnent la liberté de travailler avec les formes et les couleurs ?
Tout à fait. Je ne pense pas vraiment à faire quelque chose dans un certain style, c'est simplement ce qui se produit. J'essaie d'avoir le moins de limites possibles tout en évitant d'aller trop loin dans l'abstraction de l'illustration. Il m'est arrivé de ressentir le besoin de retranscrire visuellement une expérience vécue lors d'un voyage psychédélique, mais l'inspiration me vient souvent de la méditation ou de la nature.
Les animaux sont l'un de tes sujets préférés, l'ont-ils toujours été ?
En fait, il se trouve que je fais beaucoup d'animaux parce que c'est ce que les gens veulent se faire tatouer, ce qui ne veut pas dire que je n'aime pas faire des animaux. Quand j'étais plus jeune, j'aimais plus les monstres.
Ton travail se distingue par l'attention que tu portes à la couleur afin de créer le bon contraste et la bonne profondeur. Comment procèdes-tu ?
Je commence par une simple esquisse, parfois en mettant des valeurs sans lignes pour avoir une idée générale de la façon dont les tons doivent se combiner, mais la plupart du temps, je commence par une esquisse que j'affine jusqu'à ce qu'elle soit prête à recevoir des valeurs de base. Lorsque les valeurs sont en place, je commence à faire les détails. Lorsque j'ai terminé les détails, je finis le dessin en utilisant un calque de mélange des couleurs pour ajouter la nuance souhaitée sans perdre de valeur. Dans l'ensemble, je veux que l'illustration soit belle à la taille de l'ongle du pouce. Si l'image dans son ensemble fonctionne à cette taille, je sais que je suis sur la bonne voie.
L'attention portée aux détails est évidente dans ton travail. Est-il important que le tatouage soit aussi satisfaisant lorsqu'on le regarde de près ?
Oui, j'aime beaucoup qu'un tatouage ait plus d'une dimension. Il doit être beau à la fois de loin et de près.
Le rendu de tes tatouages penche parfois vers la peinture et l'aquarelle en particulier, est-ce une technique que tu apprécies ?
La raison pour laquelle certains tatouages penchent plus vers l'aquarelle est uniquement parce que le client voulait qu'il en ait l'air. Pour ma part, je n'aime pas vraiment les tatouages à l'aquarelle, même si c'est très agréable de peindre à l'aquarelle. Je n'ai essayé de faire de l'aquarelle que deux fois.
Quels sont les tatoueurs que tu fréquentes ?
Si je devais choisir un tatoueur, ce serait probablement mon ancien collègue et ami @kennipoke. Son travail est incroyable et il travaille aussi très différemment de moi, ce que je trouve très intéressant.
Sur Instagram, tu partages ton enthousiasme pour certains projets de tes clients et les histoires qui se cachent derrière. Je pense par exemple à l’un d’eux venu se faire tatouer un jaguar après un bad trip à l'ayahuesca. Veux-tu en partager quelques-unes avec nous ?
Le type qui s'est fait tatouer un jaguar était l'un de mes clients préférés. Son histoire et sa façon de penser étaient vraiment cool, il était très controversé dans sa façon de vivre. Nous partagions de nombreux intérêts similaires. Pour autant que je sache, lorsqu'il s'est aventuré dans le voyage et qu'il s'est retrouvé en mauvaise posture, le chaman lui est apparu sous la forme d'un jaguar et l'a sauvé de l'enfer dans lequel il se trouvait. Le jaguar est un symbole du protecteur de la forêt et c'était en fait la seule partie qu'il voulait sur le tatouage. J'ai ajouté le reste sur sa manche, en me basant sur mes propres expériences avec les psychédéliques.
C’est à dire ?
J'ai beaucoup exploré le domaine des psychédéliques quand j'étais plus jeune, ce qui m'a permis de comprendre ce que la créativité devait signifier pour moi. Il s'agissait plus d'une sorte de danse que mes mains exécutaient en laissant une trace de leurs mouvements sur le papier et en l'équilibrant avec la compréhension de la dynamique des formes et de toutes les autres parties structurelles qui entrent dans la réalisation d'une illustration. En plus de la perspective de se considérer comme un tout et de faire partie de quelque chose de bien plus grand que ce que nous pouvons imaginer. Je me sentais parfois triste de pouvoir ramener une image du royaume et j'ai donc essayé d'intégrer un peu de tout cela dans mes dessins. Si quelqu'un pense que la raison pour laquelle je dessine des choses bizarres ou surréalistes n'est due qu'aux psychédéliques, il se trompe. Je dessine ce genre de choses depuis que je suis enfant.
Comment les drogues agissent-elles sur ta créativité ?
Elles peuvent donner une belle perspective ou une idée, mais je ne m’en servirai jamais dans l’espoir d’en tirer de l’or.
Existe-t-il pour toi une tension entre la figuration et l'abstraction ?
Pour moi, il s'agit d'un équilibre émotionnel. J'ai tendance à m'appuyer sur les choses plus figuratives, même si j'ai commencé à m'intéresser de plus en plus à l'abstraction après avoir compris que tout n'est que formes qui fonctionnent les unes avec les autres dans différents schémas, avec un contraste équilibré entre l'ordre et le chaos.
L’intelligence artificielle, opportunité ou danger pour le monde du tatouage ?
Je pense que les deux, même s'il est difficile de dire quel sera le résultat à long terme de l'IA, j'ai le sentiment que pour l'instant, c'est les deux à la fois. Je pense que les deux, même s'il est difficile de dire quel sera le résultat à long terme de l'IA, j'ai le sentiment que pour l'instant, c'est les deux à la fois. + IG : @nicolaivenoe
