Peu de tatoueurs ont comme le tatoueur américain Aaron Springs fait le grand écart entre des études artistiques et un début de carrière dans la police. Revenu à ses aspirations créatives premières, le Texan s’éclate aujourd’hui à faire de belles pièces dans un style à la croisée du New School et du réalisme.
Peux-tu nous parler de toi un peu s’il te plait et de ton parcours ?
Je suis né à Houston, au Texas, en 1981, j'ai 40 ans. J'ai grandi à Friendswoo au Texas. Je m'intéresse à l'art depuis aussi longtemps que je m'en souvienne. J'ai suivi autant de cours d'art que possible à l'école primaire et j'ai participé à la classe de portfolio avancé tout au long du lycée. J'ai obtenu de justesse mon diplôme du lycée de Friendswood en 2000. Après le lycée, j'ai participé au programme de cours d'été de l'Otis School of Arts à Los Angeles, en Californie. Mais je suis retourné au Texas peu après pour m'inscrire au programme d'animation de l'Art Institute of Houston. Après un semestre rapide, j'ai abandonné en raison d'un manque de concentration et de discipline.
Et ensuite ?
Peu de temps après ma tentative ratée dans une école d'art, j'ai pensé qu'il serait préférable pour moi d'abandonner et de travailler pendant un certain temps. De 2001 à 2005, j'ai occupé de nombreux emplois qui ne m'ont amené qu'à une seule conclusion : j'avais un grand manque de discipline, d'engagement, et un vrai problème avec l'autorité. Pour une raison quelconque, j'ai pensé que le meilleur remède à cela serait de rejoindre l'armée ou la police.
Vraiment ?
Quelque part au milieu de mes désastres professionnels, en 2003 j'ai essayé le tatouage dans la boutique d'un ami de Pasadena au Texas, rencontré dans une salle de billard. On ne m'a pas montré grand-chose, juste à peu près comment brancher la machine et commencer à tatouer. Je ne suis pas resté longtemps dans le studio de tatouage, je ne me souviens pas pourquoi. J'ai acheté un kit de tatouage à 100 dollars dans un magazine de tatouage et j'ai tatoué mes amis de temps en temps quand ils étaient assez courageux. J'ai même travaillé dans un shop de tatouage à Friendswood, au Texas (TattZoo) pendant quelques mois avant de décider de m'inscrire à l'Académie de police.
C’est à ce moment que tu rejoins la police ?
En 2005, je me suis inscrit à l'Alvin Community College Police Academy, et j'ai également obtenu un diplôme de gestion des affaires. Après avoir obtenu mon diplôme de l'Académie de Police, j'ai été embauché par le service de police de l'Alvin Community College. J'ai travaillé au service de police pour aider à payer les factures pendant que je terminais ma licence en gestion d'entreprise à l'université de Houston-Clear Lake en 2011. J'ai continué à travailler en tant qu'agent de police pour le département de police de l'Alvin Community College jusqu'en 2015.
Et le tatouage dans tout ça?
En 2011, après l'université, je n'arrivais pas à trouver un emploi et j'ai demandé à mon ami si je pouvais revenir travailler au TattZoo le temps de régler mes problèmes. J'ai toujours voulu donner une autre chance à mon art, alors je me suis dit que je le ferais pendant que j'étais encore relativement jeune. J'ai travaillé aussi dur que possible pour rattraper mon retard et apprendre tout ce que je pouvais sur le tatouage. Je me suis vraiment amusé et j'ai enfin l'impression d'avoir quelque chose à faire pour le reste de ma vie.
Quelles sont les références graphiques avec lesquelles tu as grandi ?
J'ai toujours dessiné, aussi loin que je me souvienne. J'étais vraiment à fond dans les bandes dessinées. J'aimais en faire des petites au hasard, généralement quelque chose avec des armes et des filles aux gros seins. J'aimais les bandes dessinées comme Gen13, Maxx, Spawn, Punisher.
Quelles autres influences ont nourri ton univers artistique ?
J'ai commencé à penser à l'art après avoir rencontré l'un de mes meilleurs amis, Corban Gallagher, au lycée. C'était un grand artiste, et je voulais être capable de faire ce qu'il faisait. Il aimait faire de la bande dessinée.
Bandes dessinées, jeux vidéo, films, musique... peux-tu nous parler de certaines des œuvres cultes auxquelles tu reviens régulièrement ?
Je ne peux plus jouer aux jeux vidéo. J'ai ce que les gens aiment appeler une "personnalité addictive", donc cela peut vraiment me distraire de mon travail. Je jouerais probablement à « Call of Duty » toute la journée si je pouvais. Je n'ai pas joué depuis 4 ans. Ça craint.
As-tu un panthéon d'artistes tatoueurs dans l'histoire du tatouage américain ?
J'ai de nombreuses inspirations en matière de tatouage, mais ceux qui m'ont fait commencer sont Jeff Ensminger, Nick Baxter, Timmy B, Shawn Will, Steven Compton et Abel Sanchez.
Tu as toujours fait du New School ?
Quand j'ai vu pour la première fois les tatouages des tatoueurs mentionnés ci-dessus, j'ai su que c'était ce que je voulais essayer de faire.
Ce style est celui dans lequel tu te reconnais aujourd’hui?
J'ai été catalogué dans de nombreux genres de tatouage différents au fil des ans : New School, Illustratif, Réalisme, et Néo-traditionnel. Je ne sais pas vraiment comment appeler ce que je fais. J'ai toujours dessiné comme ça. Mélangez cela avec tous les petits trucs et astuces que j'ai appris au fil des ans, et c'est moi.
Quels sont les points sur lesquels tu te concentres lorsque tu commences une nouvelle pièce ?
Le flux, le contraste et le dépassement des attentes du client.
Tu es un bon coloriste et une bonne couleur c’est aussi une bonne lumière. Comment l’abordes-tu ?
Je pense que la meilleure façon de traiter les sources de lumière est de mettre celle qui vient du cœur du client. Et aussi d'essayer de respecter la règle des trois tiers.
Tu fais aussi du réalisme, quel plaisir y prends-tu ?
Le réalisme est un mélange amusant par rapport au dessin que je fais tout le temps. Je n'aime vraiment faire un portrait en couleur que de temps en temps. Le réalisme est aussi plus fragile à mon avis. Il me paraît donc important de placer ces tatouages dans un endroit où le soleil ne frappe pas autant. Malheureusement, avec mes restrictions sur le réalisme en couleur, je n'ai pas l'occasion de le faire souvent. Mais quand cela arrive, je passe une journée amusante à faire ces correspondances des couleurs. Leur réalisme peut apprendre toutes sortes de choses sur les couleurs et leurs valeurs.
La lumière est-elle le secret pour réaliser une belle pièce réaliste ?
Je dirais que tu as mis le doigt sur le problème. À moins que la photo de référence soit extrêmement contrastée ou qu'elle ait une très bonne valeur, je ne le ferai même pas.
La plupart des tatoueurs font du réalisme en noir et gris, mais pas toi. Pourquoi ?
J'ai aussi fait du réalisme en noir et gris, mais je suis définitivement plus sollicité pour la couleur. Quand les gens apprécient, ils semblent vraiment époustouflés et sont capables de se plonger dans le tatouage très facilement. Ce sont de bonnes sensations. Je pense que nous, les tatoueurs, apprécions vraiment que les gens s'intéressent au résultat et au processus du tatouage. Les tatouages réalistes me donnent l’impression de grandir en tant qu'artiste, à chaque fois que j'en réalise un.
Sur le plan créatif, comment restes-tu frais?
Rester créatif est probablement le plus grand obstacle auquel la plupart d'entre nous sont confrontés. Je trouve que ce qui m'aide le plus est de m'entourer de personnes qui me soutiennent, m'inspirent et me poussent à devenir un meilleur tatoueur. En ce qui concerne mon dessin, je continue toujours à essayer de m'améliorer. Il y a toujours moyen de s'améliorer.
As-tu d'autres moyens d'expression artistique ?
Je fais de la peinture à l'huile de temps en temps. + IG : @aaron_springs www.aaronsprings.com
