De la musique au tatouage, Titukh a gardé le goût pour les univers noirs et effrayants. Originaire de Saint Pétersbourg, le jeune tatoueur russe de 34 ans est aujourd’hui installé à Salem aux Etats-Unis, une ville bien connue pour son folklore autour de la sorcellerie qui constitue une sorte de théâtre idéal à ses créations lugubres.
Avant de te passionner pour le tatouage il me semble que tu étais dans la musique, c’est bien ça ?
Oui, ma passion a débuté en 2007 et pendant de nombreuses années j'ai essayé d'en faire quelque chose de plus qu'un simple hobby. J'ai même participé à un groupe. Maintenant j'ai moins de temps pour y prêter attention, mais elle vit toujours en moi. Un jour j'espère la reprendre sérieusement car la musique n'est pas inférieure à l'intérêt pour le tatouage.
Que s'est-il passé ensuite ?
J'ai commencé à m'intéresser aux tatouages et aux piercings en 2010 mais avant de me lancer réellement dans le tatouage en 2015, j'avais déjà travaillé dans le secteur de la restauration pendant plusieurs années. J'avais même des idées pour m'y plonger complètement et ouvrir mon bar mais, à un moment donné, j'ai réalisé que j'en avais assez de rester derrière un comptoir et j'ai décidé de m'essayer au tatouage. Comme je dessinais tout le temps mes amis me poussaient constamment à devenir tatoueur. En 2014, j'ai finalement acheté ma première machine et, petit à petit, j'ai appris le métier...
Tu apprends par toi-même ?
J'ai d'abord obtenu des informations en ligne et consulté plusieurs tatoueurs, puis j'ai commencé à m'exercer chez moi, avec mes amis et moi-même. En même temps, je faisais très attention aux détails, comme la stérilisation des instruments, le matériel de haute qualité, etc. Quelques mois plus tard, j'ai réussi à rassembler un petit portfolio et à obtenir un emploi dans un salon pour la première fois. Ce n'était pas un studio de tatouage ordinaire, il était spécialisé dans tatouage graphique noir. J'y ai travaillé pendant environ deux ans et acquis davantage d'expérience et de connaissances. Je repense à cette époque avec une certaine tendresse.
Tu es parti au bout de deux ans, pourquoi ?
J'ai décidé d'ouvrir mon propre salon privé mais cela n'a pas duré longtemps. Jai commencé à beaucoup voyager en Europe et je suis devenu un tatoueur qui multiplie les guests. Même lorsque je suis revenu à Saint-Pétersbourg j'ai travaillé comme invité dans le studio de mon ami Inkme et jusqu'à mon déménagement aux États-Unis en décembre 2021.
Tu as quitté récemment la Russie pour les Etats-Unis, cela a-t-il un rapport avec la dégradation de la situation politique dans ton pays et l’arrivée de le guerre en Ukraine ?
Cela n’a pas de rapport avec mon déménagement aux États-Unis, puisque je suis arrivé ici avant le début des événements et que je ne pouvais en aucun cas les prédire. En raison de mon expérience du voyage, en Europe et dans les villes américaines, j'ai toujours voulu essayer de vivre et de travailler dans une ville que j'aimais. Aux États-Unis, j'ai vu une opportunité de croissance. En 2017, j'ai rencontré les frères Murray aux Black Veil Studios à Salem, dans le Massachusetts. J'ai vraiment aimé leur atmosphère de travail et leur art résonnait de plus en moi. Par conséquent, en 2021, j'ai commencé à planifier mon voyage aux États-Unis et les gars m'ont donné l'opportunité de rester et de travailler dans leur atelier. Je suis incroyablement attristé et blessé par les choses terribles qui se produisent dans le monde moderne. Mais j'aime ma ville, Saint-Pétersbourg. Tous mes amis et parents sont restés en Russie, et j'attends avec impatience le moment où nous n'aurons plus de barrières afin de profiter simplement de la vie, de créer, de voyager, comme avant.
En découvrant ton parcours, j'ai l'impression que tu es plutôt le genre de personne à prendre des décisions rapidement.
La décision de déménager n'a pas été spontanée, elle s'est faite sur plusieurs années alors que je voyageais. Je ne suis pas impulsif au point de tout abandonner, car j'ai une femme et un enfant dont je dois m'occuper. Une partie de ma vie est encore en Russie ; nous avons des parents, des amis et des proches là-bas. Aujourd'hui, je travaille aux États-Unis avec un visa de travail et, à ce stade, certaines choses dépendent non seulement de ma décision, mais aussi de la situation actuelle. Je ne sais pas ce qui se passera dans quelques années, peut-être que je resterai ici, peut-être que je serai ailleurs.
Tu es maintenant basé à Salem, une ville des États-Unis avec une longue histoire de folklore de sorcières. Pourquoi être venu ici ?
Je suis très heureux d'être à Salem. J'aime vraiment cette ville, son atmosphère. Je me sens à l'aise à travailler ici car mon style est très proche du thème de la ville. J'ai trouvé beaucoup d'amis et je suis sur la même longueur d'onde que mes clients. J'aime aussi l'ambiance de la Nouvelle-Angleterre. J'aime l'océan, la nature et il y en a suffisamment ici. La ville est très bien située, elle est petite, mais il y a toujours beaucoup de touristes, surtout à l'automne. J'aime aussi beaucoup Boston ! Si l'agitation de la métropole te manque il est toujours possible de s’y rendre rapidement et de profiter de la promenade. Il est également pratique pour mes clients de se rendre à notre studio depuis les États voisins. Dans l'ensemble, je vois de grands avantages à travailler à Salem.
Ton style est très sombre, comme dans un autre genre la culture du tatouage russe. A-t-elle eu une influence sur toi ?
Lorsque j'ai commencé dans le métier, le tatouage noir a commencé à gagner en popularité et cela me convenait. J'aimais dessiner toutes sortes de monstres et j'ai décidé que je pouvais concrétiser mes idées dans un tatouage. J'ai été véritablement inspiré par plusieurs maîtres, Russes et Européens, mais j’ai développé mon propre style et j’ai dès le début fait des tatouages noirs lugubres. C'étaient des dessins avec moins de détails, mais j'essayais de transmettre une atmosphère sombre et effrayante. Je suis également très heureux d'avoir été entouré depuis l'enfance par le folklore russe. J'y ai puisé de nombreuses idées pour mes dessins. Certains contes de fées pour enfants font vraiment peur, mais ces contes sont également riches en messages mystiques variés.
Tu n’as jamais essayé de travailler avec la couleur ?
Parfois j'utilise du greywash et j'ajoute un peu de blanc. Quoi qu’il en soit, je n'ai jamais travaillé avec la couleur et je n'ai aucune envie de travailler avec des tatouages en couleur, bien que je sois intéressé par l'observation de certains artistes qui travaillent en couleur et font des choses incroyables.
D'où viennent tous ces monstres qui peuplent ton univers ?
Toute mon inspiration vient de la musique, de la nature, des films (fantastiques, d'horreur). Je suis un grand fan de musique lourde, certains styles musicaux créent une atmosphère parfaite pour moi, comme le "black" ou le "doom metal", par exemple. Beaucoup d'idées sont basées sur mon imagination mais mes clients me donnent également matière à réflexion. La plupart du temps, ils me donnent une idée, je l'interprète et je crée quelque chose d'unique pour eux.
Les détails de ces monstres les rendent fascinants et créent un sentiment inconfortable d'attraction et de répulsion. Est-ce quelque chose que vous aimez travailler ?
Si mon travail suscite des émotions alors je peux supposer qu'il n'est pas vain. Pour quelqu'un, un monstre avec de grandes griffes peut être une façon d'exprimer quelque chose qu’il est difficile de faire avec des mots.
Et toi, y a-t-il des monstres dont tu as peur ?
Non, je n'ai jamais eu peur des personnages fantastiques. J'ai maintenant une petite fille (4 ans et demi) et au début j'avais peur que cela l'affecte d'une manière ou d'une autre. Elle a été tr ès tôt entourée de ce qui nous passionne, ma femme et moi. C'est juste que nous ne l'avons pas effrayée avec des histoires d'horreur et que nous lui avons toujours dit que le tableau n'était qu'un personnage, que c'était une invention et qu'il ne pouvait pas faire de mal. Par exemple, le crâne est une partie de notre corps et nous ne devons pas en avoir peur, etc. Et maintenant j'ai remarqué qu'elle trouve mes dessins intéressants, elle peut les colorier en rose et ensuite dire qu'elle les a décorés. Parfois, nous pouvons inventer ensemble des histoires sur ces personnages. Elle aime toutes sortes de choses sombres d'Halloween (surtout à Salem où on en trouve en abondance) ainsi que les princesses et les licornes.
Il y a des œuvres sombres/horrifiques (livres, peintures, etc.) d'artistes russes, que tu aimerais partager ?
Tout ce que je connais des histoires d'horreur typiquement russes, tout le monde les connaît très probablement. Je ne suis pas un grand fan du cinéma russe ni de lecture, mais j'ai une idée que je peux partager. Actuellement, les chants populaires classiques sont impopulaires, beaucoup les ont complètement oubliés. Pour ma part, je les ai découverts par moi-même il y a de nombreuses années. J'aime beaucoup les chants folkloriques des Cosaques du Don et du Kouban, les chants folkloriques ukrainiens. J'aime aussi les chants des églises orthodoxes. Les chansons folkloriques utilisent très souvent des intrigues de deuil, des métaphores vraiment sombres. Les textes sont captivants par leur noirceur. Cela m'influence vraiment en termes d'inspiration pour la créativité.
Quels sont les tatoueurs que tu considères actuellement comme faisant partie des maîtres de l'horreur graphique ?
Voici quelques artistes que je voudrais mettre en avant : Alessandro (@neroatto ), un de mes bons amis italiens qui fait de superbes designs flippants ; Matt (@mattwmurray) et Ryan (@ryanmrray) Murray dont le style de sorcellerie est hypnotisant ; Kristina (@she_is) que j’appelle la reine des tatouages mystiques en Russie. Mais aussi Deni Aktemirov (@deni_aktemirov) que je considère comme l'un des géants du tatouage noir russe ; Jean Choir (@jeanchoir_tattoo) mon ami français qui surprend avec ses fantastiques solutions de tatouage ; Matt (@mattchaos_ttt) au style unique ; MATTEO (@maldenti_), un tatoueur berlinois que j'ai eu l'honneur de rencontrer il y a quelques années ; et enfin Florian (@strange_dust), un autre artiste talentueux que j'ai rencontré à Lyon, en France. Il a un style très reconnaissable. + IG : @t_i_t_u_k_h
